Yangın pompaları yapı ve çalışma prensibi olarak, genel su temininde kullanılan santrifüj pompalardan farklı değildir. Fakat acil durum anında sorunsuz çalışma güvenilirliği istenmesi gereği normal pompalara göre yapısında önemli detaylara sahiptirler. Genel amaçlı su temini yapan pompalar, yapacakları iş durumuna göre ekonomik ve verimli çalışmalarına göre tasarlanıp imal edilirken, yangın pompaları ise maksimum güvenilirlik ve net çıkış basınç değerini sağlamaya yönelik olarak tasarlanıp imal edilen pompa gruplarıdır. Santrifüj pompalar, sağlayacağı hidrolik değerler ve çalışma koşullarına uygunluğu sebebi ile yangın sistemlerinde kullanılabilecek tek pompa türüdür. Yangın pompaları, içerisinde bulunan çark ya da çarkların, motor tahriki ile milleri ekseninde dönel hareketle suya kazandırdığı santrifüj kuvvet sayesinde etki ettiği suya salyangoz gövde formu içerisinde basınç kazandırır.

Pompa içerisinde basınçlandırılmış su, salyangoz gövde formunu takip ederek salyangoz gövde çıkış ağzından tesisata transfer olur. Bu sebeple yangın pompaları, basınç kazandırdığı suyu gerekli olan noktalara transferini sağlayan çeşitli yapılardaki temel hidrolik makinelerdir.Pompada kullanılan basınç ve debi iki önemli değer, kısaca P, H ve Q olarak gösterilir. Yanığın sitemi için gerekli olan su debisi ve basıncı için yangın pompası performansında iki kritik faktör bulunmaktadır. İlk faktör debidir, belirli bir zaman periyodunda belirli bir noktadan geçen suyun hacimsel miktarıdır. Yangın pompalarında debi birim türü çoğunlukla “gpm” (galon per minute) olarak veya daha az oranla (metreküp / saat) “m³/h” birim türünden kullanılır. NFPA standartları yangın pompalarında belirleyici kriterler koyması sebebi ile bu standardın menşei bölgede kullanılmakta olan ve standarda da işlemiş olan imperyal birim sistemleri projeciler ve yangın ekipmanları üreticilerinin de sıkça kullandığı birim sistemi haline gelmiştir. Diğer bir Pompa faktörü de basınç ve basma yüksekliğidir. Kısaca (P) ve (H) olarak gösterilir. Pompa su basma miktarı basınç ve basma yüksekliği mesafe olarak nitelendirilmesi durumunda, birimlerde de farklılıklar meydana gelmektedir. Genellikle basınç birimleri olarak psi ve Bar kullanılır. Basma yüksekliği olarak kullanılırsa birimler, feet (ft) ve metre (m) olarak kullanılır.